有些運動員執行分腿蹲與後腳抬高蹲之類的鍛鍊,經常表現得還很不錯,但真正做單腳蹲時就很吃力。這些人往往與膝蓋有問題的運動員都是同一批人,他們都飽受髕骨軟骨軟化症(chondromalacia patellae,也就是膝蓋軟骨的軟化)、膝蓋肌腱炎或其他髕骨股骨症狀等傷害之苦。就我的經驗,這些運動員在深蹲時通常共有的困難是下肢的穩定度,因為他們的單側髖部無力。
臀中肌是經常受到忽略的髖部肌肉,其主要功能就是在跑步、跳躍與深蹲時的單腳動作中穩定下肢。但很多運動員的臀中肌不是過於無力去發揮它的作用,就是並未「啟動」。結果,膝蓋的支撐結構被迫提供穩定度,取代臀中肌的功能。這表示疼痛可能會發生在髂脛束、髕骨肌腱(patellar tendon)或膝蓋骨底。多年來,這些問題都歸咎在股四頭肌的肌力太差,而且醫師與治療師為了解決問題所開出的處方都是諸如腿部伸展等簡單的非功能性鍛鍊。近年來治療師與運動教練才開始意識到側邊臀肌在這些膝蓋毛病上所扮演的角色。
而我們已經發現有兩種方法可以啟動這些肌群:迷你環狀彈力帶側踏步(mini-band side steps)與對側前伸(cross-body reaching)。