英國一名探險家亨利·沃斯利 (Henry Worsley)隻身前往南極挑戰橫越冰原大陸,但卻在即將完成挑戰時疑似過度疲勞與缺水而不幸死亡。
根據英國廣播公司 (BBC) 報導,55歲的沃斯利是在2015年11月14日獨自前往南極探險,在沒有任何團隊協助與補給的狀態下,企圖想自己一人完成橫越南極大陸的壯舉,但就在他即將完 成這項挑戰時,他還是無法抵抗大自然的力量,在困坐帳篷2天之後才發出求救訊號,等到救難隊以直升機將他從冰凍世界救出,到達醫院時還是無力回天。
Henry Worsley ©thebathmagazine.co.uk
在沃斯利出發69天之後,他已經在白雪茫茫、氣候嚴寒的南極大陸徒步走了913英里 (約1469.3公里),距離終點僅剩30英里 (約48公里),卻因為體力到達極限,在帳篷完全無法移動兩天之後,遂宣告放棄挑戰,並且被救難人員緊急送往祕魯蓬塔阿雷納斯 (Punta Arenas) 市的醫院急救,但最終還是因脫水和疲勞過度而回天乏術,結束了他瘋狂又令人景仰的一生。
只要再走48公里,他就能成為世界上第一個不依靠外力幫助──不需要狗拉雪橇、不需要飛機空投補給物資、不需要隊友同行──完全依靠自己的力量完成穿越南極壯舉的人。
但,他終究還是失敗了,並賠上了自己的生命。
Henry worsley ©abril.com.br
亨利·沃斯利是個退伍軍人,當了36年的兵,曾經在波士尼亞、科索沃和阿富汗服役,育有2名子女。
2015年11月14日,他帶著自己堆滿食物和裝備的雪橇,從南極的 Berkner 島出發。除了挑戰自己,他這次探險還有另外一個目的,那就是為英國軍人慈善基金募捐。「當一個職業軍人36年,這是一個回饋那些不幸在戰場上受傷軍士們的方式。」他說。
在那之前,他曾經在2008年和2011年兩次到南極探險,不過都是和隊友一起完成的。這一次,唯一跟著他的,就是這個堆滿食物的雪橇。因為沒有任何外力幫助,他需要自己拉著這個重150公斤的雪橇向前走。
他在過世前的最後一封送出的簡訊寫道,自己已在南極大陸以71天走了超過900英里,體能狀況開始逐漸崩潰,今天終於付出了代價,很難過必須結束這趟旅程,在如此靠近終點目標前。
求救之後,他被空運到蓬塔阿雷納斯一家醫院,在那裡他接受了手術,醫生發現他的腹部感染了細菌性腹膜炎。他在2016年1月24日被宣告死亡。
Henry Worsley 與他的隊友 ©telegraph.co.uk
他的妻子喬安娜,在一份聲明中說:「在傷心欲絕的悲傷之中,我必須讓你知道,儘管南極後勤和探險隊 (ALE) 和智利蓬塔阿雷納斯麥哲倫醫院的醫務人員傾盡全力拯救他,我的丈夫,亨利·沃斯利,仍在器官功能衰竭之後離開了我們。」
沃斯利生前與威廉王子及哈利王子是好友,威廉王子還贊助他這次的挑戰之行。
威廉王子在聽聞沃斯利的死訊後,發表了一份聲明:「哈利和我聽到亨利·沃斯利的去世實在非常難過。他是一位展現了極大勇氣和決心的男性,我們非常榮幸能夠 與他相識。我們已經失去了一個好朋友,但他仍將是激勵我們的典範,特別是那些從他的慈善基金中獲得幫助的軍士們。現在,我們將確保他的家人們在這個非常艱 難的時刻能獲得他們所需要的支持。」
沃斯利挑戰橫越南極的靈感,是受到20世紀初的探險前輩薛克頓 (Ernest Shackleton)所啟發,而薛克頓當時也是未能挑戰成功。
薛克頓的孫女亞歷珊卓拉得知此事之後,亦表示沈重的哀傷。她告訴BBC記者說:「亨利將是冒險界一個巨大的損失。他僅差30英里就成功,實在是非常可惜,也為後人設下了更難以超越的標竿。」
Henry Worsley and Prince William ©John Stillwell/PA
據悉,沃斯利此行從外界募得了總共10萬英鎊 (約新台幣477萬元),將捐助予英國退伍軍人協會。
腹膜炎是腹腔壁層腹膜和臟層腹膜的炎癥,可由細菌、化學、物理損傷等引起。症狀包括腹部腫脹、嘔吐、寒顫、食慾不振和發燒。併發症包括敗血症和感染性休克。
世界足壇最佳英國巨星之一的大衛·貝克漢(David Beckham )曾與沃斯利一起加入極地探險。
貝克漢:「即使從軍隊退役後,沃斯利依然無私的奉獻,我們已經失去了一位朋友,在這個艱難的時刻,我們必須為他的家人打氣,已經沒有任何語言可以形容失去沃斯利的悲痛了。」
David Beckham ©express.co.uk