在2015年8月4日當地時間下午6時12分，一名前IT專業人士納巴剎·馬吉 (Nirbhasa Magee) 終於完成最後一圈在美國紐約皇后區一個不起眼區域的半英里路跑。這可能聽起來完全不像一場厲害的耐力跑，但馬吉與其他大多數在皇后區的 Joseph Austin Playground 這個小公園裡輕鬆慢跑的其他跑者不同的是，在過去的52天裡，這位35歲的愛爾蘭人已經做了每圈0.5488英里(883公尺)的循環跑5,649次，總路程是驚人的3,100英里(4,989公里)。把這個里程數攤開來看，那就像是從美國東岸緬因州的波特蘭跑到西岸加州的聖地牙哥一樣遠，只不過沿途的城市景觀總是一再重複，還會讓在公園裡踢足球的青少年們以困惑的眼神瞧著他，不知道這個人到底在幹嘛，為何這麼多天裡一直在附近重複繞著圈圈。

馬吉以及其他11個人，當時正在進行一場所謂「Self-Transcendence 3,100 Mile Race 自我超越3,100英里耐力賽」，而8月4日結束的，是這個賽事的第十九屆。這場賽事是由已故的印度靈學大師與長跑愛好者斯里·欽莫 (Sri Chinmoy) 所創立，這位來自孟加拉，後移居紐約的大師被認為是一個靈性的復興者，他相信「至高無上的秘密或目標將是超越自己」。這個路跑賽是世界上總距離最長的認證賽事，參加的跑者必須於52天內，以平均每天59.6英里(96公里)的路程，差不多就是兩場全馬的距離來跑完整場賽事。作為第8和在規定時間內最後一位完成總長3,100英里路跑的完跑者，馬吉的個人勝利也意味著這場賽事在今年的大豐收。在2015年，新的世界紀錄在男性和女性的組別都分別被打破了。來自芬蘭，44歲的Ashprihanal Aalto在第41天就完成了5,649圈，而來自奧地利，56歲的Surasa Mairer則在第50天就完跑。

2015年的賽期從6月14日至8月4日為止，這些選手們一直在皇后區的牙買加社區裡面繞圈圈，每天早上6點開始，並在午夜結束。每天的賽程結束後，他們會由主辦單位接送到附近的公寓做幾個小時的睡眠。所有參賽者都有自己的應援團，通常是他們的家人或是有共同靈性信仰的伙伴，在潮濕悶熱的美國東北岸夏天城市裡的磨人漫長路途中給予食物和飲料的補給，以實質與精神上的鼓勵，協助他們一步一步邁向這3,100英里。

馬吉，這位擁有理論物理學博士學位的前IT菁英，最後到達終點時百感交集。「這真的是一場非常艱難的賽事，」他說。「我把每天都當作同一天，盡量不要去想何時結束，是因為它真的超乎我所能理解的。」

這場比賽是一場精神和肉體的大考驗，選手們必須不停地進食並保持專注。馬吉的朋友們在他每完成一圈時會遞上一杯水或一份食物，一天下來大約需要補充7,000-10,000的熱量來讓他每天有足夠的能量來繼續跑下去。每天要保持跑步的狀態並非這些長時間跑者所面對的唯一問題，在這麼長的時間裡僅僅只做跑步這件事，你會只有自己的想法伴隨著，而那才是最大的折磨。

「我盡可能保持我的腦海裡一片空白，」馬吉承認道。「我練習冥想和保持頭腦冷靜，並想一些感激和快樂的事。這些是我所希望的，但有時會事與願違，很多雜念會干擾我。我每天得跑18小時，所以我準備了一台MP3播放器，有時我聽音樂或有聲書，但多數時間我會在沉思。」

「因為跑的是同一條路線，沒有任何外界刺激，整段路跑起來可說非常平靜。你需要在路上盡可能地集中精神，並盡可能留在路上不要休息，」馬吉說。「當然有些事情你必須做，你必須上廁所，也必須留心腳下的路況，除此之外，你需要隨時保持專心一致。」

馬吉開始想到幾年前接受欽莫大師的教導。 欽莫大師是一個偉大的運動與其對於心靈復原能力的倡導者，他將經常發起長距離路跑活動。正是因為這一點，馬吉前來參加他的第一場自我超越賽。

「朋友說，我還以為你瘋了，」他說，當他以他想參加這麼長距離的路跑賽去詢問朋友的意見時。「我不認為我是一個真正的跑者，」他說。「我有朋友來參加過這場比賽，當時我非常羨慕他們，但我從沒想到有一天我會自己來跑，甚至直到三、四年前還是抱持這樣的想法。」

在2012年，他參加了在欽莫基金會在皇后區的法拉盛舉辦的一場比賽後，現場的氛圍和以及這個超級長跑的精神融入了他的「系統」。「我對於這場賽事有很強烈的感覺，另外，它的氛圍裡的一些事物打動了我，」他回憶說。在他決定挑戰這個世界最長的比賽之前，他在2013年4月開始參加多日賽，參加一場在紐約為期10天、622英里的比賽，和次年一場702英里的賽事。馬吉也是第一位完成這賽事的愛爾蘭人。

迄今為止，只有37人完成了這個耗費心力的超越自我超級長跑賽（相較之下，已經有4,000多人成功攀上珠穆朗瑪峰，並有1,400以上的人已成功游過英吉利海峽），它的創始人欽莫大師認為，這場比賽可以視同作為自我發現和心靈成長的機會。這場比賽開放給任何具備其他大型多日賽事的完賽紀錄者來參加，其中有許多過去20年裡跑了無數超級馬拉松的頂尖跑者。

梅麗莎‧帕爾默 (Melissa Palmer)和她的丈夫賈斯汀‧艾利斯 (Justin Ellis )是一對於2014年年底剛結婚的夫婦，在還沒有結婚之前，帕爾默曾經跑了五個不同的商店只為了幫艾利斯尋找一件合適的衣服。那個時侯，艾利斯近乎病態肥胖，他的體重達到了330磅（約150公斤），穿著46碼的褲子，身上帶著四種不同專門為健康管理的藥物小藥盒，其中有糖尿病、高血壓和高甘油三酸酯等。

他吃的不健康，很少鍛煉。但是他的妻子帕爾默卻是一位熱愛跑步和鐵人三項的選手。她吃的健康，堅持記錄體重指數，看著埃利斯，她也明白在這樣下去的話，肯定會有麻煩。

以為不能做到的，都要做了才知道

帕爾默現年41歲，艾利斯現年36歲，這對夫婦從小就為了自己的身材而苦惱。帕爾默2001年於南卡羅萊納大學畢業，當時的她體重超過了230磅（約104公斤），隨後她決定開始減肥，經過一番努力，她努力減重接近100磅（約45公斤）。但卻在2005年，因著背部手術而破壞了她的過往的努力，她的體重又攀升回到了200磅（約91公斤）以上。
 
2008年，帕爾默再次開始快走減肥，並且調整自己的飲食結構，她認為這種效果遠比過去要來得好，並開始參加一些五公里的跑步比賽。到了2009年10月，她減重到了180磅（約合82公斤）。帕爾默說：「我一直以為那是我不能做到的，但是我在跑完自己人生當中的第一個五公里之後，完全改變了過去的觀念。」

她再繼續不斷跑步，在一年之內又減了40磅（約18公斤），還在南卡羅來納州的哥倫比亞第一次完成了馬拉松的比賽，迄今為止，她已經完賽35場的馬拉松。
 
而在這個過程之中，他的丈夫艾利斯一直在看著帕爾默的轉變，最開始他們是朋友，隨後成為了浪漫的情侶。他為她的成就感到自豪，但是不覺得對於自己來說有什麼啟發，他表示：「當時我真有點太年輕天真了。」

「他是一個非常固執的人。」帕爾默笑著說。所以當我鼓勵他吃得更健康，多運動的時候，他會左耳進右耳出。

毅力實現，堅持鍛鍊

2014年，帕爾默第一次完賽鐵人三項，去年六月還在馬里蘭州的劍橋又一次參加了比賽。在不懈的堅持下，丈夫艾利斯深受感動，也開始跟隨她跑步了。最開始的時候，他報名成績了一個五公里的跑步訓練團當做減肥的訓練，那時他的體重是310磅（約141公斤）。

漸漸跑到了2015年，他的體重達到了人生最高峰330磅（約150公斤），他開始戒掉垃圾食品，改為吃素，甚至戒酒，在六個月內下降了20磅（約9公斤）之後，他持續鍛煉。

帕爾默支持他變成素食主義者，再加上鐵人三項訓練，又幫助他再降15磅（約6.8公斤）。看著這些努力所獲得的成果，艾利斯更開始頻繁出入健身房，他在跑步機上行走，還會舉重，並堅持了五個月的時間，然後再去戶外跑步。
 
2016年，這對夫婦一起完賽了馬拉松的比賽。如今，他們每個星期六的早晨都要一起跑步，2017年，帕爾默報名了兩個鐵人三項的比賽，前後加起來，跑步運動幫助兩人減重接近180磅（約82公斤），不僅是毅力得實現，更是堅持鍛鍊的最佳示範。 

芝加哥馬拉松是每年10月份在美國芝加哥市舉辦的城市馬拉松，它既是IAAF金標賽事、AIMS認證賽事，也是世界六大馬拉松之一。
 
芝加哥馬拉松以平坦的賽道一度成為個人最好成績與世界紀錄的快車道。贊助商提供的高額獎金也吸引著各國精英運動員創造全美紀錄和世界紀錄。自2008年以來，其贊助商為美國銀行（Bank of America），因此芝加哥馬拉松的官方名稱為「Bank of America Chicago Marathon」(美國銀行芝加哥馬拉松)。
 
此賽事規模限制在45,000人，接受全世界跑者包括；業餘跑者、殘障運動員、精英運動員的報名，只要能在6小時30分內完賽都可報名，抽籤名額與中籤率高於WMM六大的其他賽事。
 
首屆芝加哥馬拉松在1977年9月25日舉辦，起初的賽事名稱為「Mayor Daley Marathon」（戴利市長馬拉松），賽事舉辦以來，除了1987年只舉辦了半馬之外，始終以全程馬拉松作為賽事主體。

相比起其他大型馬拉松賽事，芝加哥馬拉松的獨特性反而在於它的多元化，跑者們跟隨跑道會從北到南逐一體驗29個不同種族社區的獨特氛圍，風城芝加哥真的如風一般多情和別樣。
 
如果說波士頓馬拉松最悠久，紐約最盛大，那芝加哥馬拉松就是最具誠意了。主委會直接把整個市中心都拿出來跑，賽事路線充分展示了芝加哥城市景觀特色，從市中心的摩天大廈到不同種族的聚居區，跑友將穿越29個不同族裔的社區，感受來自不同族裔熱情關注的喝采助威。
 
從市中心的摩天大樓到華人聚居的熱鬧唐人街，充分展現了芝加哥的迷人之處。其中，最受華人矚目的便是華人街了，這裡一早便陸續湧入了為親友加油的民眾，同為東方人的面孔和周圍熟悉的漢字牌坊，都讓人倍感親切。在牌樓下方，還有精彩的舞龍舞獅表演為運動員們助陣，現場氣氛無比熱烈。無論是親自上場跑，還是在兩旁助陣，都能深切感受馬拉松的魅力。比賽之餘，逛逛唐人街，或是去看一場芝加哥公牛隊的比賽，都是不錯的選擇。

起點為格蘭特公園（Grant Park），是芝加哥市中心內的主要大型公園，亦是芝加哥市區內主要的四大公園，與林肯公園 (芝加哥)、千禧年公園、華盛頓公園並列，而格蘭特公園位於密西根大街 (芝加哥)與密西根湖之間，且格蘭特公園將芝加哥市中心與密西根湖連成一氣，提昇了芝加哥的天際線與城市景觀，同時為繁忙的芝加哥提昇了休閒功能。

23K會經過亞當斯街（Adams St.）

33K 華人街（China Town）→40K 密西根大道（Michigan Ave.）

 報名  
 

一般報名抽籤：想要參加芝加哥馬拉松的跑友，只要在官方指定得日期內，皆能以網路登記方式抽籤報名申請。不過在申請前，需先申請帳號；包含全名、郵寄地址、信用卡付款資料、電子郵件等相關資料。
 
優秀跑者認證：男子選手需要在3小時15分鐘以內完賽，女子選手需要在3小時45分鐘以內完賽。需 2015年1月1日之後獲得的完賽成績才是有效的。
 
特別提醒：所申請的完賽證書，完賽的項目距離必須是全程馬拉松，半程馬拉松或者超過全程的距離都將是無效的；且必須是美國田徑協會（USATF）或其他相同或更高級別機構認可的比賽的完賽證書。
 
芝加哥馬拉松傳奇完賽者：就像電影的成就獎，那些在10年內（2007-2016）完成超過5次芝加哥馬拉松的跑者，主辦者也由衷地感謝你，直接晉升「VIP」，免抽籤就有參賽資格！
 
提出名額延期者：如果於2016年抽中芝加哥馬拉松，卻無法前往，而向大會提出名額延期至2017年的跑者，同樣可於11月29日前向大會提出保障名額申請。
 
慈善活動：參加公益活動能讓跑步變得更有意義，以2013年來說，芝加哥馬拉松就有超過1萬名的公益跑者，參賽者可以透過官方慈善組織獲得報名資格，不過，樂捐金額最少美金1000元起。

 路線 

格蘭特公園（Grant Park）→5K 拉賽爾街（LaSalle St.）→12K 百老匯街（Broadway St.）→19K 威爾斯街（Well St.）→23K 亞當斯街（Adams St.）→33K 華人街（China Town）→40K 密西根大道（Michigan Ave.）

2017芝加哥馬拉松路線圖 ©chicagomarathon.com

芝加哥馬拉松組委會貼心的設置了重聚區，地點在第 27 英里賽后派對的選手重聚區，選手重聚區按字母順序（A-Z）進行組織，以便於按照名字找到會面地點。在制訂計劃與家人和朋友重聚時，請考慮您經過終點線區域、從衣保處取回袋子的必要時間。此外，為避免在格蘭特公園找不到您的家人或朋友，請提前做好兩個準備。

1. 別忘了帶零錢：
為何要帶錢呢？賽前在起跑區域，有組委會提供的補水服務，組委會提供免費的能量飲料和水。但如果你早餐沒有吃飽，也有組委會的臨時食品帳篷，你可以購買一些食物充飢。此外，組委會在終點區域舉辦27 英里賽後派對。有現場音樂、可購買食物和飲料。

2. 別忘了領取那瓶屬於你的美國最著名的精釀啤酒：
年滿21 歲及以上的參賽者還可以用參賽號碼布上可撕下的兌換劵在終點區域的27 英里賽後派對領取一份免費由芝加哥鵝島啤酒廠(Goose Island Beer) 供的312 Urban Wheat Ale 啤酒。關於鵝島啤酒，於1988年創立於美國的芝加哥，是美國最知名的精釀啤酒廠牌之一。在2010年的G20峰會上，同樣來自芝加哥的美國總統歐巴馬，將鵝島產的312 Urban Wheat Ale作為禮物贈與英國首相卡梅倫，令鵝島在全世界聲名大噪。完賽後，跑友們免費領取的那瓶啤酒就是大名鼎鼎的歐巴馬送給卡梅倫的禮物。

2017芝加哥馬拉松相關資訊

date 2017.10.08（日）
start time/place 馬拉松：7:20（美國標準時間）｜格蘭特公園

course
全程馬拉松：格蘭特公園（Grant Park）→5K 拉賽爾街（LaSalle St.）→12K 百老匯街（Broadway St.）→19K 威爾斯街（Well St.）→23K 亞當斯街（Adams St.）→33K 華人街（China Town）→40K 密西根大道（Michigan Ave.）

fee/closing time
全程馬拉松：美國國內195美金/海外220美金｜限時6小時30分

芝加哥馬EXPO  2017.10.06 9am– 8 pm、2017.10.07 9 am – 6pm​

其他相關資訊請上官網查詢：https://www.chicagomarathon.com/

[附錄] 有提供紐約馬拉松相關行程的台灣旅行社如下：
福泰旅遊
良友旅行