你應該看過電影《少年Pi的奇幻漂流》,它描述一名印度男孩在太平洋上與一頭孟加拉虎共處227天的生存故事;在現實中,的確有不少人曾經嘗試過要獨自划著小艇橫越太平洋,不過,這的確不是件容易的事,因為太平洋上詭譎多變的天氣和海象,有許多人功敗垂成。不過,有一名英國冒險家,已經成功從美國西岸的舊金山出發,中間沒有停頓休息地獨力划艇,經過超過200天的時間,終於平安抵達澳洲北部,成為完成這項壯舉的第一人。
John Beeden ©stuff.co.nz
據英國媒體《Sky News》報導,這名英國人叫做約翰·比登 (John Beeden) ,現年54歲,他於2015年6月1日自舊金山出發,划著他20英尺長的小船,花了209天獨自划過6,500海浬 (約12,100公里,此數據為比登的個人網站所記載),於2015年12月27日抵達澳洲北岸凱恩斯的一個小城市,成為史上獨自划艇自北美西岸成功橫越太平洋航行到澳洲的第一人。比登事後表示,他平均每天都划了15個小時,並且,他「沒有意識到這次旅行會如此困難。」
他6月從舊金山出發時,原本預計在10月中可以完成這個挑戰,但是沿路上極端惡劣的天氣阻礙了他的旅程,他最終花了超過6個月才到達目的地。
John Beeden ©bbc.com
根據《衛報》報導,來自英國雪菲爾德的比登,現居加拿大,之前也曾於大西洋挑戰過比較短的橫越划行旅程。根據他的網站,他於53天之內划了2,600海浬,這是這項橫越大西洋壯舉的第二快紀錄。
「要成為實現如此規模壯舉的第一人實在是一件令人難以置信的事,而且到現在我都還在消化它。」他於上陸後告訴記者。「這一路上都很艱難,但平心而論,這正是我一直在尋求的挑戰。我只是不知道,當你真正上路才發現實際上是這麼困難。」
「我三年前完成了橫越大西洋的挑戰,那雖然也很辛苦,但我發現實際上去做的那53天相對來說容易得多。這只是一些辛苦的工作而已,你付出時間心力就可以辦到。所以,我想去尋找一些更難的挑戰來將自己推到極限。在這次挑戰中,我有好幾次真的覺得自己已經在這個極限邊緣,而且不知道自己能不能撐得下去了。」
他告訴Sky News的記者說,每一天,這片汪洋都給予他「一些極大的挑戰」。他說,這次的橫越是「10、15、甚至100倍於我自己所想像的難度」。
在1983年,另一位冒險家彼得·伯德 (Peter Bird) 也曾挑戰過獨力而且中間不休息地從舊金山划到澳洲,但他最終沒能完成登陸。他的船困在大堡礁附近而被澳洲海軍救出來,但這也使他成為最接近獨自划艇從美國橫越太平洋到澳洲的這項金氏世界紀錄的人。
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比登說,相較於整趟橫越大西洋的挑戰,他對於是否創下世界紀錄實在是沒什麼興趣。
當他最終划進澳洲大陸時,他的妻子雪兒和兩個女兒在凱恩斯的碼頭迎接他。據英國廣播公司 (BBC) 報導,雪兒說:「他真是一個了不起的傢伙。他和其他很多人比起來是那麼不同。不管那一天遭遇好壞,他總是盡最大的努力要划到預定的進度,……他非常熱愛划艇,也應該會一直划下去。」
「我們一直都知道他能辦到,只是他這趟旅程花了超乎我們預期更多的時間。當然,我們最高興的是他能安全回家。」雪兒開心地談到,「他說,他短時間內應該不會再上船了,但我相信,幾個星期後,他又會想到一些其他的冒險,而我則不得不稍微制止他一下了。」
她告訴記者,她丈夫的成就真的令人不可思議,並補充說她這7個月以來一直生活在提心吊膽之中。然而,但她知道他能辦到的,她說。
在安全到達凱恩斯之後,比登接受了妻小和當地居民的祝賀,並於自己的Twitter上面感謝他們:「謝謝凱恩斯人們的盛大款待,我實在是不勝感激,您們讓我這趟209天的辛苦都值得了。感謝老天,它終於結束了!」
在2001年,英國賽艇選手吉姆·雪克達 (Jim Shekhdar) 也完成過從南美獨自划艇橫越太平洋來到澳洲,成為挑戰這條路線的第一人。