現年 29 歲的澳洲人圖莉亞∙皮特(Turia Pitt)微笑地說,她覺得自己是世界上最幸運的女孩。但她的經歷實在談不上有多幸運。
2011 年 9 月,圖莉亞參加了澳洲金伯利的一場 100 公里超級越野馬拉松比賽。在途中,她被突如其來的森林大火圍困,造成了 65%的全身面積燒傷。絶大部分其他參賽者都在山的另一邊,躲過了這一劫。當中有四個小時,她無助地躺在峽谷頂上,等待救援人員用直升飛機將她送往醫院。這場大火困住了她與其他另外三個跑者,他們在報名時,誰也沒想到,在這場超級越野賽之中,居然會有真正的火焰將他們無情吞噬。
Turia Pitt ©abc.net.au
火勢太過於兇猛,圖莉亞無法衝出火線的包圍,她只得用外套包裹住自己的頭部,在空氣溫度爬升以及火舌舔舐她衣服的時候尖叫。這時她只跑了30公里,深入比賽路線腹地,進退兩難。她的主治醫生甚至覺得,也許再也不醒過來,反而對她來說是一件好事。「如果她真的倖存下來,她以後的生活品質也會很差,那種艱難的人生可能並不值得一個人去勉強活下去。」陷入重度昏迷長達一個月,截除了幾根手指,在手術台上三次心跳停止……她在醫院一共度過了864天,接受的大大小小的手術超過200次。
運動是圖莉亞從孩童時就非常熱衷的休閒愛好。跑步也在成長過程中逐漸成了她生活的一部分,在高中時,她獲得了幾次州長跑冠軍。在大學中,儘管教授與同學都勸她不要同時攻讀兩個學位,那樣的話課程會太過於繁重,但她還是成功地獲得了採礦工程與採礦科學兩個學位。她的天資與努力讓她很快就在一家鑽石開採公司裡找到了工作。
受傷前的圖莉亞 ©Mirror.co.uk
2011年,因為參賽人數低於預期,RacingThePlanet: Australia 2011這場賽事的主辦單位為了吸引更多的選手參加比賽,主動為圖莉亞免除了1,600澳幣(約37,600台幣)的報名費用。圖莉亞欣然接受了這個機會。
當她跑到三分之一處時,她看到了向選手們逼近的森林大火。這場大火是幾天以前就從幾英里以外燒起來的,但主辦單位並沒預料到那天的風向會突然改變。「我當時很害怕,我們原本可以在谷底待著的,但那裡的植被非常茂密,我們覺得這對於火焰來說是極好的燃料。我們還可以選擇翻到山的另一邊去,我知道火在山頂會燒得更快些,但那裡可供燃燒的植被也更好。所以,最後大家都選擇了去山的另一邊。」
絶大多數跑者成功了,但圖莉亞和另一位選手凱特·桑德森都遭受了致命的燒傷。圖莉亞被送往醫院後,開始了漫長而艱苦的治療過程。她的右手手指全都被截掉了,而她左手的手指也被大火燒得幾乎熔化在了一起。「我掙扎著從死亡線爬回人間,然後重新學習走路和說話。以前那些理所應當的技能,也變得如不可能的任務一般。」
Turia Pitt 燒傷後送醫 ©dailymail.co.uk
老實說,在她復健過程中,讓她最苦悶的,就是不能透過跑步來調整自己、舒緩情緒了。「真是很沮喪的事,我是一個非常熱愛運動的人,現在卻得從頭學習基本的動作——比如說怎麼站立,怎麼坐下,怎麼把我的手臂抬高90度,怎麼自己吃飯,」圖莉亞說,不服輸的脾氣又上來了,就像她從前不認為自己拿不下雙學位一樣,她不相信自己學不會走路。「在我終於又能走路、甚至跑步的時候,那種喜悅真是難以形容。」她也總共花費了超過3百萬澳幣(約7千萬台幣)來做臉部、手部以及身體其他部位的重建手術。
復健中的圖莉亞 ©Turia Pitt/Instagram
由於主辦單位明知有森林大火卻不停賽或更改路線,更未告知參賽者,致使這場意外發生,圖莉亞決心提告,希望給日後的賽事主辦者與跑者提供一個警示與榜樣。經過多年的訴訟,她在2014年取得庭外和解,獲得1千萬澳幣(約2.35億台幣)的賠償金,但再多的錢也挽不回她的健康與容貌。
Turia Pitt 復出後成為一位勇者,應邀演講激勵人心。 ©carlyfindlay.blogspot.com
經過3年的復健,2014年,她已經能從雪梨騎自行車到烏盧魯,在西澳洲參加了20公里游泳比賽,還攀爬了中國的長城。此外,她還寫了一本書,而且正在攻讀工程碩士學位。她還登上了同年的七月號《Woman Weekly》雜誌封面,展現出無比的自信與美麗,週刊編輯表示:「任何拿來形容她的辭彙都顯得陳腔濫調,我從來沒有見過比她更出色的女人。」而這一切都離不開她的未婚夫麥可·霍斯金(Michael Hoskin)的幫助。在圖莉亞出院以後,麥可辭去了工作,專心照顧女友。
Turia Pitt 復出後仍積極從事各種運動。 ©dailytelegraph.com.au
Turia Pitt 登上雜誌封面。 ©Australian Women’s Weekly
在2014年接受訪問時,麥可對記者說:「事故發生後,當圖莉亞還在加護病房搶救的時候,我到市中心去買了一枚鑽戒,」麥可說,「我和我父親一起站在她的醫院外邊等待的時候,我把戒指拿給他看,然後我告訴他『如果她活下來了,我就和她結婚。』」
那場大火已無法困擾這對幸福的未婚夫妻了。比起過去的苦痛,他們更願意往前看。去年受訪時,圖莉亞說:「明年我們會有一場盛大的婚禮。比起浪漫來,倒不如說這其中的紀念意義要更多一些。這是一個感謝我們所有朋友與家人的機會,在過去的這幾年裡,是他們陪伴我們度過了這段不尋常的旅程。」
男友麥可對圖莉亞不離不棄,摯愛感動世人。 ©womansday.co.nz
就在2015年7月,圖莉亞和麥可已經在她的生日之前宣佈訂婚,即將於不久的將來步入禮堂。在稍早他們於馬爾地夫旅行時,麥可在絕美的風景氛圍中正式提出了求婚,並拿出他藏了幾年的那枚鑽戒。她說:「在那一刻,我感覺自己完全被愛包圍了。」
圖莉亞傷後除了積極復健做運動,也到處去做公開演講激勵人心,此外,她也成為一位人道主義者,在2014年5月去攀爬長城,為Interplast這個主要從事身殘重建的慈善單位募集了超過20萬美元的善款。
圖莉亞和麥可宣佈訂婚。 ©dailymail.co.uk
圖莉亞和麥可的故事以各種形式被流傳。 ©Australian Women’s Weekly
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