瑜珈(yoga),這兩個字源起於古印度,現代人所稱的瑜珈主要是一系列的修身養心法,包括調整身體的位置、調整呼吸、調心冥想等等。而瑜珈的語源是梵語,有著「結合」的意思,就是將人的靈魂和包羅萬象的氣結全都結合在一起。
瑜珈的歷史
瑜珈已有數千年的歷史,唯一的經典是源自於西元前200年的著名瑜珈行者—波顛闍利所著的《瑜珈經》,嚴格來說瑜珈是一種身心都會訓練的統稱,好比像是中國的返本歸源、導引等等,瑜珈在印度也是一個身心修練的通泛名詞,有一段時期進行各種身心修練的人不管任何派別,都被尊稱為瑜珈士(Yogi,女性則稱為為Yogini)。
而現代學者將瑜珈分為四個時期:前古時期、古典時期、後古典時期、現代時期。瑜珈從古代發展到了今天,也成為世界廣泛傅播的一項身心鍛鍊法。從印度傳至歐美甚至到全世界各個角落,許多明星以及運動員、孩童、老人等都在練習瑜珈,只要訓練方法正確,都能改善體質,將身體由弱而轉強,對釋放心理壓力以生理上有明顯改善。在訓練瑜珈時,同時也不斷演變了各式各樣的瑜珈方法,而一些長期不斷研習者以瑜伽「體位法」的各種姿勢加入訓練,對現代學習瑜珈的人是一大福音。
瑜珈體位法由來
在古時候的瑜珈行者在觀察野生動物的各種姿勢動作時,覺察出動物的動作天生具有治療、放鬆、睡眠和保持清醒的方法,所以根據這些動物的姿勢來親身做實驗,發現這些動作對人體有很大的益處,之後就被慢慢被創造出一系列姿勢來訓練身體,因此,有許多瑜珈體位法都是依照動物名稱來命名,像是眼鏡蛇式、魚式、兔式、狗式、貓式等等。體位法意思是:在舒適的動作上維持一段時間,在緩慢的動作中,讓身體保持放鬆和深層的呼吸,使血液中自然進入大量氧氣。
瑜珈的類型
所有瑜珈派系皆源自哈達瑜珈,其梵文(Ha)即是太陽、(Ta)即是月亮,太陽即是「日」的能量,則月亮為「月」的能量,透過這兩種能量讓身心合一取得平衡,目前瑜珈都是以體位法、呼吸與冥想為主要的修練內容。而最常見瑜珈派系有哈達瑜珈(Hatha Yoga)、艾氏瑜珈(Iyengar Yoga)、阿斯坦加瑜珈(Astanga Yoga)、勝王瑜珈(Raja Yoga)、熱瑜珈(Bikram Yoga)、動瑜珈(Flow Yoga)、靜瑜珈(Restorative Yoga)、陰瑜珈(Yin Yoga)與能量瑜珈(Power Yoga)等等。
練習瑜珈的好處
練習瑜珈時會影響身體各個層面,它能活絡肌肉和神經系統,強壯僵硬的韌帶與肌腱,並壓迫腺體而促使內分泌平衡,如此就能避免人體生病。瑜珈動作還可以調理不好的習性傾向以及讓心靈變得平靜、讓精神更加集中。瑜珈動作是藉著收縮與伸展肌肉使肌肉強化並增加柔軟度,每個動作配合呼吸,可保護脊椎、骨骼與關節,預防並矯正身體歪斜與不對稱,還可減緩疼痛及改善體態,在進行瑜珈的過程中還可以按摩到內臟器官與腺體並活絡神經系統。時常練習瑜伽還可以強化血液循環、呼吸系統、提升新陳代謝以及免疫系統、平衡內分泌等生理功能。
六個給瑜珈初學者的建議
空腹進行:一般來說,對於訓練者的飲食沒有特別規定,但是避免進行瑜珈時感到沉重和懶散,練習瑜珈前後一個小時內不要用餐,或是飯後兩個小時內儘量避免練習。
暖身:暖身是非常重要的環節,不要一開始就挑戰高難度的動作,以免造成運動傷害,最好先做一些瑜珈暖身動作,循序漸進,避免身體受到驚嚇。
放鬆身心:在練習瑜珈時,將心情儘量放鬆,過程中可容許身體一點點酸痛,但不要過度用力或勉強做動作。
專注進行:練習時不要大笑或說話,要專注地呼吸,保持有規律、較深沉的呼吸,這有助身體放鬆。
規律練習:一週建議要練習三次以上的瑜珈,才能讓身體心更加達到平衡。記得,做完一個完整瑜珈動作後要躺下來休息。
選擇合適的空間:進行瑜珈時,應該選擇在安靜、通風良好的房間內練習,也可以在室外練習,像是花園,不要在大風、寒冷或不潔的、有煙味的空氣中練習,不要在靠近家具、火爐或妨礙練習的任何場所練習,以免發生意外,尤其在做頭手倒立時,不要在大型傢俱下練習。
一個好的瑜珈動作,應該是穩定、紮實、而且愉悅又自在,練習瑜珈時也應該朝此目標努力,練習時間久了以後更可學會如何以最小力氣完成更高難度的動作。